五张羊皮换来的名相

　　清风

　　百里奚是春秋时期著名的政治家、思想家，他的故事在河南南阳流传很广。人们一般认为他是南阳人，其实他是春秋虞国（今山西省平陆县北）人。他最初是虞国大夫，晋献公灭虞国时俘获了百里奚，把他当作秦穆公夫人出嫁时陪嫁的奴隶送到秦国。后来百里奚逃离秦国，跑到楚国宛邑（今河南省南阳市）， 最后又入秦做了大夫，为秦穆公贤臣，是秦穆公用五张黑羊皮从市井之中换回的一代名相。

　　百里奚饱读诗书、才学过人，可是家境贫困。百里奚的妻子杜氏是个很有见识的女子，深知自己丈夫是旷世奇才，就鼓励百里奚出游列国求官问爵。百里奚出游后，历经宋国、齐国，都没有得到重用。在齐国，百里奚陷入困境，一度沿街乞讨。在齐国的郅地，他遇见了名士蹇叔。蹇叔见百里奚相貌奇伟，谈论时事应对如流，就起了怜爱之心，对百里奚刮目相看，将他收留在自己家中。两人惺惺相惜，结为知己。在蹇叔的举荐下，百里奚到虞国当了个大夫，但虞国国君爱财如命，在收了晋国的美玉和宝马等财物以后，答应借道路给晋国，让晋国途经虞国去征讨邻国虢国，虽然当时虢国是虞国的同盟国。百里奚看到了问题的严重性，用唇亡齿寒的道理劝说虞国国君，但国君不听。在劝说无效的情况下，百里奚对同僚宫之奇说：“进良言于愚人，犹如弃珠玉于大道。”对蠢人直言相劝，无异于把珍宝丢弃在路上。果然，晋国消灭虢国后，就把攻击目标指向虞国。公元前655年，晋国灭掉虞国，俘虏了虞国国君及其大夫百里奚。由于百里奚拒绝在晋国做官，被晋国当作奴隶，在晋献公的女儿嫁给秦穆公时陪嫁到秦国。百里奚在去秦国的途中，逃回到楚国。

　　楚国国君楚成王没有看到百里奚的才能，听说百里奚善于养牛，就让百里奚为自己养牛。刚当上秦国国君的秦穆公任好，是一位胸有大志的国君，听说百里奚是人才，就想重金赎回。秦穆公的谋臣公子絷说，楚成王一定是不知道百里奚的才能， 才让百里奚养牛，若用重金赎他，那不就等于告诉人家百里奚是千载难遇的人才吗？秦穆公问，那该怎么样才能得到百里奚？公子絷说，可以贵物贱买，用一个奴隶的市价，也就是五张黑公羊皮来换百里奚，那样楚成王就不会怀疑了。司马迁《史记·秦本纪》记载：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之， 楚人遂许与之。”

　　当百里奚被押回秦国后，秦穆公亲自接见了百里奚。百里奚说：“臣亡国之臣，何足问！”我是亡国之臣，哪里值得国君垂询？穆公说，“虞君不用子，故亡，非子罪也。”虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错，秦穆公亲自解除了他的奴隶身份，并与他商谈国家大事，两人一谈就是三天，很能说得来。秦穆公十分高兴，要拜其为上大夫，把秦国的军政大权都交给他。百里奚坚决辞让不接受，反而推荐自己的恩人蹇叔当上卿。秦穆公将蹇叔请到秦国，让百里奚和蹇叔一道做秦国的上大夫。因百里奚是秦穆公用五张黑公羊皮换回来的奴隶，故世人称百里奚为“五羖大夫”。羖，就是黑公羊皮的意思。

　　百里奚入秦，为秦国带去了先进的文化、政治和耕作技术， 使秦国由一个偏僻的小国一举成为可与晋国、楚国一争高低的强国，成为名副其实的“春秋五霸”，为以后秦国兼并六国、统一中国奠定了坚实的基础。司马迁在《史记》中高度评价了百里奚的功业，赞其“功名藏于府库，而德行传于后世”。据记载，百里奚去世后，“秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”。 秦国不论男女都痛哭流涕，连小孩子也不唱歌谣，正在舂米的人因悲哀而不发出相应的号子。

　　民间还有一个“百里奚认妻”的故事。最早出现在宋代《太平御览》一书中，说的是百里奚做秦相后，一直没有找到自己的结发妻子杜氏，很是苦闷。一天府中有一浣衣女佣主动请求演奏一曲，百里奚欣然应允。那女佣操琴唱道：“百里奚，母已死，葬南溪，坟已覆以紫。春莫黎，扼伏鸡，西入秦，五羖皮， 今日富贵捐我为？”幽怨的歌声委婉地道出了百里奚的身世。百里奚惊讶地发现眼前这位女子正是离别三十年的结发之妻， 立刻上前相认，两人抱头痛哭。这个故事后来被改编为汉剧《百里奚认妻》。1957年该剧到北京汇报演出，毛泽东、周恩来、刘少奇等党和国家领导人观看了演出。这个故事在正史中没有记载，应该是一个美好的传说，但它歌颂了中华民族“富贵不能淫，贫贱不能移”的传统美德，与忘恩负义、抛子弃妻的陈世美形成了强烈的对比。